Im Prozess gegen den früheren US-Filmproduzenten Harvey Weinstein hat die Verteidigung einen Freispruch gefordert. Weinsteins Anwalt Arthur Aidala rief die Geschworenen am Dienstag in New York auf, dem Grundsatz „im Zweifel für den Angeklagten“ zu folgen. Der Anwalt nannte die drei Klägerinnen erneut unglaubwürdig und bezeichnete sie als „Frauen mit zerbrochenen Träumen“. Sie werfen Weinstein Vergewaltigung und sexuelle Nötigung vor.

Dem 73-jährigen Weinstein droht eine lebenslange Gefängnisstrafe. Die Klägerinnen sind seine ehemalige Produktionsassistentin Miriam „Mimi“ Haley, die frühere Schauspielerin Jessica Mann sowie das ehemalige Model Kaja Sokola. Sie hatten der Jury in den vergangenen Wochen berichtet, wie Weinstein sie zum Sex gezwungen habe. Der frühere Hollywood-Mogul bestreitet die Vorwürfe und nennt alle sexuellen Kontakte einvernehmlich.

In einem ersten Verfahren mit Haley und Mann war Weinstein wegen sexueller Übergriffe und Vergewaltigung bereits 2020 zu 23 Jahren Haft verurteilt worden. Das oberste New Yorker Gericht hob das Urteil jedoch wegen Verfahrensfehlern auf und ordnete die Neuverhandlung an, die seit April läuft.

Der einst mächtige Hollywood-Produzent gilt vielen Schauspielerinnen als „Monster“, seit die Zeitung „New York Times“ und das Magazin „New Yorker“ vor mehr als sieben Jahren mit ihren Enthüllungen ein Erdbeben in der Filmbranche auslösten. Die Artikel führten zur Gründung der MeToo-Bewegung. Der Name Weinstein wurde weltweit zum Synonym für Männer, die ihre Machtstellung gegenüber Frauen ausnutzen.