Ob bei Naturkatastrophen, Unruhen oder Auslandseinsätzen: Die USA setzen immer wieder auf die Nationalgarde. Aber was genau ist diese Truppe? Und wie unterscheidet sie sich zur Armee?

Optimal ausgerüstet, gut ausgebildet und hundertausende Einheiten stark: Der Nationalgarde der USA eilt ihr Ruf voraus. 2000 Mitglieder von ihnen schickt US-Präsident Donald Trump nun nach Los Angeles, um gegen die Unruhen nach Abschiebe-Razzien vorzugehen. Aber was genau ist die Truppe? Und wie unterscheidet sie sich zur Armee der Vereinigten Staaten? Die wichtigsten Fragen und Antworten:

Was ist die Nationalgarde der USA?

Die US-Nationalgarde (engl.: United States National Guard) ist eine Miliz der föderalen Teilstaaten und des Bundesdistrikts Washington D.C. Ihre Organisation ist im Vergleich zu den Streitkräften der USA komplizierter. Sie existiert auf dem Papier parallel zur US Army, ist zwar eng mit ihr verwoben, gehört ihr offiziell aber nicht an. Dies hat historische Gründe. 

Seit der Entstehung der USA versteht sich der Staat als durch und durch föderal. Dies galt insbesondere in den Anfangszeiten der jungen Nation auch für die militärische Schlagkraft. Jedes Bundesland stellte seine eigene Miliz auf, etwa um eingenommene Gebiete gegen amerikanische Ureinwohner zu verteidigen. Eine zentrale, nationale Armee lehnten die Gründerväter und ihre Nachfahren lange ab. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts bestanden die Streitkräfte der Staaten aus Milizpflichtigen. Sie wurden für größere Feldzüge durch Freiwillige unterstützt, die für die jeweiligen Gefechte angeworben wurden.

Mit dem „Militia Act“ von 1903 wurden die einzelnen Milizen als Nationalgarde vereinheitlicht, um etwa Ausbildung und Ausrüstung zu generalisieren. Zudem wurde der Bundesregierung der USA Vollmachten eingeräumt, wonach die einzelnen Milizen im Kriegsfall oder bei nationalen Notlagen dem US-Präsidenten unterstellt werden können. Im Gegenzug finanzierte das Kriegsministerium Teile der Ausrüstung der bundesstaatlichen Milizen.

Wie unterscheiden sich die Nationalgarde und die U.S. Army?

Die militärische Truppe, aus der letztlich die U.S. Army hervorging, wurde während der amerikanischen Unabhängigkeitskrieges aufgestellt. Sie war im Vergleich zu den bundesstaatlichen Milizen relativ klein. Lange lehnte der Kongress eine zentrale, große Armee ab. Dies änderte sich mit dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg. Dennoch waren etwa 40 Prozent der Soldaten, die in Frankreich kämpften, Nationalgardisten. 

Parallel zur Nationalgarde wurde die U.S. Army sukzessive weiter aufgebaut. Auch heute existieren die beiden Armee-Strukturen nebeneinander, die Nationalgarde ist mittlerweile aber eng mit der U.S. Army verzahnt. So absolvieren Rekruten der Army und der Nationalgarde gemeinsam ihre Ausbildung. Mitglieder der Nationalgarde sind zudem als Reservisten in die Army eingebunden.

Die großen Unterschiede zwischen beiden Organisationen ist ihr Einsatzgebiet und ihre Befehlsstruktur. Die Nationalgarde ist als Reservetruppe der Streitkräfte organisiert. Zwar kann sie in Gefechtsfällen föderalisiert und damit in den Kriegsdienst gezogen werden, ihre derzeitige Hauptaufgabe besteht allerdings in der meist nicht-militärischen Unterstützung der Army. Zudem kann die Nationalgarde in Katastrophenfällen oder bei Unruhen, die die nationale Sicherheit gefährden, eingesetzt werden. Einsätze im Inland ist der U.S. Army nicht erlaubt.

Die U.S. Army ist zudem eine rein bundesmilitärische Armee. Die Nationalgarde untersteht in erster Linie den jeweiligen Bundesstaaten. Allerdings ist die Befehlsgewalt im National Guard Bureau, einer semi-unabhängigen Organisationseinheit des Verteidigungsministerium, zentralisiert. 

Wie groß ist die Nationalgarde?

Je nach Bundesstaat variiert die Anzahl der Nationalgardisten zwischen etwa 2500 (Delaware) und 22.000 (Texas). Die Gesamtanzahl der Einheiten lag 2023 bei etwa 430.000. Zum Vergleich: Die U.S. Army unterhielt 2022 1,39 Millionen aktive Soldaten und 860.000 Reservisten. 

Quellen: US-Verteidigungsministerium, Neue Zürcher Zeitung, Merkur.de,