Archäologen haben in London in mühsamer Feinarbeit römische Wandmalereien rekonstruiert, die vor knapp 2000 Jahren die Wände einer Villa im einstigen Londinium geschmückt haben. Dabei wurden tausende Teile Wandputz zusammengefügt, die bei Ausgrabungen gefunden wurden, wie das Archäologische Museum der britischen Hauptstadt am Donnerstag mitteilte.

Die Bruchstücke waren am einstigen Standort eines luxuriösen Hauses aus der römischen Antike ausgegraben worden, dessen Rudimente 2021 auf einer Baustelle in Southwark südlich der Themse entdeckt worden waren.  

„Es handelt sich um eine der größten Sammlungen bemalter römischer Fresken, die je in der Hauptstadt gefunden wurden“, erklärte das Museum. Han Li, einer der Museumsexperten für Baumaterialien, arbeitete drei Monate lang an der Rekonstruktion des nach seinen Worten „schwersten Puzzles der Welt“. Die Teile seien sehr zerbrechlich und an der Fundstätte zudem völlig durcheinandergewürfelt gewesen.

Die nun wieder zusammengesetzten Fresken schmückten einst rund 20 Innenwände des Hauses, das zwischen 40 und 150 nach Christus gebaut worden war, bevor es schließlich kurz vor Beginn des dritten Jahrhunderts zerstört und der Wandputz in einen Graben geworfen wurde. 

Zu sehen sind Malereien von Musikinstrumenten, Vögeln, Blumen und Früchten in Farbe sowie Nachahmungen kostbarer Materialien wie gelber Marmor oder dunkelrotes Vulkangestein, sogenanntes ägyptisches Porphyr.

„Man kann dort sehen, dass sich die römischen Maler von einer klassischen Idee inspirieren ließen und ihre nordeuropäische Note hinzufügten“, indem heimische Pflanzen wie die Mistel dargestellt wurden, erklärte Han Li. 

Die Wandverzierungen, ähnlich denen in Pompeji, dienten dem Museum zufolge dazu, „den Reichtum und den ausgewählten Geschmack der Eigentümer zur Geltung zu bringen“.

Bei den Ausgrabungen wurden auch ein seltenes römisches Mausoleum und Mosaike gefunden. Das Team des Archäologischen Museums in London setzt seine Forschungen fort und hofft darauf, noch den Namen des Künstlers zu finden. Ein Bruchstück mit dem lateinischen Wort „Fecit“ (auf Deutsch: gemacht von) wurde bereits entdeckt.

Die Römer hatten Londinium im Jahr 43 nach Christus gegründet. Die Villa wurde in den darauffolgenden Jahren gebaut und befand sich damals in einem wohlhabenden Viertel.