Stelldichein der Stars: Vor der luxuriösen Hochzeit von Amazon-Gründer Jeff Bezos und der Journalistin Lauren Sanchez in Venedig haben sich Promis aus der Modewelt, des Showbusiness und der Tech-Industrie unter die Touristen gemischt. AFP-Fotografen sichteten in der Lagunenstadt am Donnerstag unter anderem US-Reality-Star Kim Kardashian, Moderatorin Oprah Winfrey, die jordanische Königin Rania, den britischen Schauspieler Orlando Bloom und US-Football-Legende Tom Brady.

Der Tech-Milliardär Bezos und seine Verlobte Sanchez logieren seit Mittwoch im Luxushotel Aman am Canal Grande. Italienischen Medienberichten zufolge wollen sich die beiden am Freitag auf der Insel San Giorgio Maggiore das Ja-Wort geben. Am Samstag soll demnach auf dem Gelände des Arsenals, eines jahrhundertealten Werftgeländes aus der Blütezeit der Lagunenstadt, eine große Hochzeitsparty gefeiert werden.

Berichten zufolge hat Bezos, der laut „Forbes“ mit einem Vermögen von 224,8 Milliarden Dollar (195,2 Milliarden Euro) der viertreichste Mensch der Welt ist, die gesamte Insel gegenüber vom Markusplatz für die Zeit seines Aufenthalts gemietet.

In der Lagune von Venedig ankern derzeit gigantische Luxusyachten mit hohen Satellitenantennen. Die Zeitung „Corriere della Sera“ berichtete, mindestens 95 Privatjets hätten eine Landeerlaubnis für Venedig erbeten.

Das mehrtägige Hochzeitsspektakel begeistert Schaulustige und die italienische Presse. Die Bewohner der Stadt sind hingegen gespalten. Viele Venezianer befürchten, dass der Aufwand, der rund um Bezos‘ Hochzeit betrieben wird, ihnen das Leben schwer macht. 

Die Stadt ächzt ohnehin schon unter der Last des Massentourismus. In der Hochsaison übernachten täglich rund 100.000 Touristen in Venedig, zehntausende weitere kommen als Tagesgäste hinzu, etwa von den riesigen Kreuzfahrtschiffen. Das Leben in Venedig wird dadurch immer teurer, seine eigentlichen Einwohner wandern ab.

Außerdem ist die auf Holzpfählen im Wasser gebaute Stadt vom Klimawandel bedroht. Und als gäbe es die Erderwärmung mit ihren katastrophalen Folgen nicht, heizen Superreiche wie Bezos und seine Gäste sie mit ihrem enormen Ressourcenverbrauch weiter an. Die Umweltorganisation Greenpeace erklärte dazu, auf ihren Genuss und Spaß bedachte Superreiche verursachten mit ihrem Party-Leben massive Treibhausgasemissionen, während Venedig „unter dem Gewicht der Klimakrise versinkt“.

Bezos‘ Hochzeit gab außerdem Anlass für Sozialkritik. Am Montag breiteten Demonstranten, von denen einige venezianische Karnevalsmasken trugen, auf dem Markusplatz ein riesiges Banner aus mit dem Foto eines lachenden Jeff Bezos und dem Slogan: „Wenn Du Dir Venedig für Deine Hochzeit mieten kannst, kannst Du mehr Steuern zahlen.“ Der von Bezos gegründete Amazon-Konzern ist wegen seiner Steuervermeidung und Arbeitsbedingungen umstritten.

Befürworter von Mega-Events in Venedig argumentieren dagegen, die Bezos-Hochzeit bringe der Wirtschaft Venedigs Profite, außerdem unterstütze der Milliardär die Stadt mit Spenden. Nach der Auflösung der Demonstration auf dem Markusplatz durch die Polizei gab der Präsident der Region Venetien, Luca Zaia, bekannt, Bezos und Sanchez hätten ihre Spende an die Stadt von einer auf drei Millionen Euro erhöht.

Auch lokale Unternehmer wie Venedigs älteste Konditorei Rosa Salva profitieren von dem enormen Hochzeitsbudget. Der Feinbäcker liefert seine traditionellen Fischer-Kekse für die Geschenkbeutel, die Bezos und Sanchez ihren Gästen als Erinnerung mitgeben wollen. Auch Kreationen von Laguna B aus dem mundgeblasenen Glas von der venezianischen Insel Murano sollen dort hineinkommen.

Medienberichten zufolge haben Bezos und Sanchez ihre Hochzeitsgäste gebeten, ihnen keine Geschenke zu machen. Stattdessen sollten sie der Unesco spenden, „um das unersetzbare kulturelle Erbe“ Venedigs zu bewahren, zitierten die Medien aus einer Mitteilung des Hochzeitspaares.