Die ersten Astronauten aus Indien, Polen und Ungarn an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) sind wieder auf dem Weg Richtung Erde. Eine Raumkapsel mit den drei Männern sowie der früheren Nasa-Astronautin Peggy Whitson an Bord machte sich am Montagnachmittag (MESZ) auf die gut 22-stündige Heimreise, wie das private US-Raumfahrtunternehmen Axiom Space am Montag mitteilte. Die Kapsel solle am Dienstag gegen 11.30 Uhr (MESZ) im Pazifik nahe der kalifornischen Küste landen.

„Vielen Dank für eure Unterstützung. Ihr seid fantastisch“, erklärte Missionskommandantin Whitson der Luftaufsicht in Houston. Die Crew-Dragon-Kapsel der Mission Ax-4 war am 25. Juni mit einer Falcon-9-Rakete des Raumfahrtunternehmens SpaceX von Tech-Milliardär Elon Musk vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida gestartet. 

Die Crew verbrachte zweieinhalb Wochen an Bord der ISS und nahm in der Schwerelosigkeit rund 60 Experimente vor, unter anderem mit Mikroalgen, Salatsprossen und winzig kleinen Bärtierchen. 

Die Mission Ax-4 ist die vierte kommerzielle Mission von Axiom. Neben Whitson, die schon für die US-Raumfahrtbehörde Nasa ins All geflogen ist, sind der Inder Shubhanshu Shukla, der Pole Slawosz Uznanski-Wisniewski und der Ungar Tibor Kapu dabei.

Die drei sind seit Jahrzehnten die ersten Menschen aus ihren Ländern im All. Zuletzt hatten Indien, Polen und Ungarn zu Zeiten der Sowjetunion an Raumfahrtmissionen teilgenommen, als Shukla, Uznanski-Wisniewski und Kapu noch gar nicht geboren waren.