Auf den Philippinen ist die Polizei gewaltsam gegen Anti-Korruptionsproteste wegen fingierter Hochwasserschutzprojekte vorgegangen und hat mehr als 200 Menschen festgenommen, darunter Minderjährige. Nach weitgehend friedlichen Protesten in der Hauptstadt Manila hätten sich am Sonntag vermummte Demonstranten Auseinandersetzungen mit Einsatzkräften geliefert und Steine geworfen, teilte die Polizei am Montag mit. 

Mehrere Polizeiwagen wurden in Brand gesteckt. Die Beamten setzten Wasserwerfer und ohrenbetäubende Sirenen ein, um die Menge aus zumeist jungen Demonstrierenden auseinanderzutreiben.

Nach vorläufigen Angaben der Polizei wurden 216 Menschen festgenommen, darunter mindestens 88 Minderjährige. Manilas Bürgermeister Isko Moreno erklärte, bei dem jüngsten Festgenommenen handele es sich um einen zwölfjährigen Jungen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden zudem in einem einzelnen Krankenhaus von Manila etwa 50 Verletzte eingeliefert. Auch 93 Einsatzkräfte hätten Verletzungen erlitten, sagte ein Polizeisprecher.

Polizeisprecherin Hazel Asilo schloss nicht aus, dass es sich bei den Gewalttätern während der Proteste um bezahlte Unruhestifter handelte. „Bislang äußert sich keiner von ihnen zu den Gründen hinter ihren Taten oder ob jemand sie dafür bezahlt hat“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP. „Sobald wir ihre Verbindungen kennen, können wir in Erfahrung bringen, ob sie zu den Demonstranten gehörten oder einfach nur Probleme machten.“

Die Proteste wurden ausgelöst durch einen Skandal um Hochwasserschutz-Projekte, für die Steuergelder in Höhe von mehreren Milliarden Euro verschwendet worden sein sollen. Zahlreiche Parlamentarier sind in den Skandal verwickelt, die Vorsitzenden beider Parlamentskammern lassen ihre Ämter für die Dauer einer Untersuchung ruhen. 

Staatschef Ferdinand Marcos hatte die sogenannten Geister-Infrastruktur-Projekte im Juli nach wochenlangen tödlichen Überflutungen in dem südostasiatischen Land in seiner Rede an die Nation thematisiert. Laut Finanzministerium hat die philippinische Volkswirtschaft durch Korruption bei Hochwasserschutzprojekten zwischen 2023 und 2025 bis zu 118,5 Milliarden Pesos (1,77 Milliarden Euro) verloren. Die Umweltorganisation Greenpeace geht sogar von einer Summe von umgerechnet rund 15 Milliarden Euro aus.

Derzeit bereiten sich die Philippinen auf erneute Überflutungen durch den Super-Taifun „Ragasa“ vor. Pro Jahr wird das Land im Schnitt von 20 Stürmen heimgesucht.